コスト＝機能÷価格？VE理論で見る「コストの本質」

はじめに

「コスト削減」と聞いて、“価格を下げること”や“安い部品への置き換え”を思い浮かべる人は多いかもしれません。しかし、本当に必要なコストの見直しとは、「その機能に本当にそのコストが妥当なのか？」という視点が必要です。

本記事では、VE（Value Engineering）の理論に基づき、コスト削減の本質を「価値＝機能／コスト」という基本式から紐解きます。

VEの基本公式とその意味

価値（Value） ＝ 機能（Function） ÷ コスト（Cost）

この式が示すのは、単にコストを削るのではなく、「価値を維持または向上させながら、不要なコストを削減する」という本質的な改善アプローチです。

「値引き」と「価値向上型コストダウン」の違い

• 値引き：顧客満足に関係なく価格だけ下げる → 利益圧迫の危険
• VE的削減：不要な機能を削り、必要な機能に絞り込む → 品質や機能は維持

実例：部品見直しによる価値向上

ある機械部品で、材質を見直すことで20%のコスト削減を実現。

• 【従来】：高耐熱素材 → 高価格 → 実使用温度ではオーバースペック
• 【改善後】：中耐熱素材＋放熱設計 → 同等の性能を確保しながらコスト削減

VE導入の基本ステップ

1. 機能定義（顧客にとって本当に必要な機能は？）
2. 機能評価（その機能にどれだけのコストが使われているか）
3. 代替案検討（異素材や構造変更など）
4. 効果算出（コスト・品質・生産性）

まとめ

VEは単なる「安く作る手法」ではありません。機能とコストを分解し、本質的に価値あるものに集中するための“思考法”であり、競争力のある製品づくりの土台となります。